Para responder essa pergunta precisamos entender duas ideias inicialmente:
1. O sangue não é vermelho na realidade, são nossos olhos que nos passam essa impressão;
2. O sangue possui vários componentes, dentre eles as hemácias.
Em primeiro lugar, o sangue visto microscopicamente será como um líquido amarelado contendo várias células. O líquido é o plasma, composto por água, proteínas e sais minerais. Já as células são as conhecidas hemácias (glóbulos vermelhos) e os leucócitos (glóbulos brancos), além das plaquetas.
Em segundo lugar, cada hemácia possui várias moléculas de uma proteína chamada hemoglobina. Cada hemoglobina, por sua vez, possui um local central da molécula que se liga a átomos de ferro. Como o ferro tem coloração avermelhada, logo, enxergamos o sangue com a cor vermelha.
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| Representação artísticas das várias hemácias existentes no plasma sanguíneo: as células que dão cor ao sangue |
Mas por que não enxergamos o plasma e seus componentes?
É impossível para o ser humano enxergar, a olho nu, o plasma e seus elementos. Isso porque as células são microscópicas. E, por existir cerca de 5 milhões de hemácias para cada milímetro cúbico de sangue, o número de "células avermelhadas" ocupa uma parte tão significativa que acabamos por perceber o conjunto como totalmente vermelho.
É como um quadro de fundo branco pintado com milhões de pequenos pontos vermelhos. Se chegarmos bem perto, podemos até perceber a existência desses pequenos pontos, porém, distantes do quadro, nossa visão nos fará perceber o quadro inteiro pintado de vermelho.
Comentamos acima que o sangue possui outras células, mas elas se apresentam em número significativamente menor. Para se ter uma ideia, existem cerca de 300 mil plaquetas para cada milímetro cúbico de sangue e cerca de 10 mil leucócitos também para cada milímetro cúbico de sangue.
Portanto, o sangue é vermelho devido aos milhões e milhões de hemácias existentes no plasma sanguíneo, sendo que cada hemácia possui várias moléculas de hemoglobina que, por sua vez, se liga ao ferro, dando a impressão à nossa visão de que o sangue é um líquido homogeneamente vermelho.